Бумажная промышленность долгое время использовала макулатуру в качестве сырья для производства бумаги. Однако в последние годы, в связи с динамичным развитием цивилизации, значительно увеличилось производство бумажной продукции. Эта тенденция к росту потребления способствует увеличению производства, одновременно увеличивая количество отходов. Интеграция Польши в Европейский Союз приводит к многочисленным изменениям в польском природоохранном законодательстве и обусловливает необходимость сбора и переработки макулатуры. Это потенциальный источник очень ценных бумажных волокон, которые после обесцвечивания могут быть использованы для производства высококачественной бездревесной бумаги и целлюлозной санитарной бумаги.
Ключевым моментом здесь является подготовка сырья — макулатурной массы, которая должна обладать соответствующими свойствами: она должна быть правильно диспергирована, обесцвечена и отбелена. Это побочный продукт переработки макулатуры. Следовательно, это вторичный промежуточный продукт, качественно неоднородный, зависящий как от типа и степени печати и загрязнения бумаги или картона, из которого он был изготовлен, так и от метода очистки и переработки. Свойства целлюлозы из макулатуры зависят от свойств исходного сырья (макулатуры), и бумага, произведенная из макулатуры или собственных отходов, всегда слабее самого сырья, волокна которого после сушки частично теряют (20-40%) свою способность к набуханию, необходимую для хорошего связывания волокон.
Бумага изготавливается преимущественно из растительных волокон; лишь в небольших количествах производится бумага из животных, минеральных или металлических волокон. Знание морфологических, химических, физических и физико-химических свойств волокон имеет важное значение для понимания их поведения в процессе производства бумаги и их влияния на свойства готового продукта.